সুনামি কী এবং তা কীভাবে ঘটে?

Image source: DoSomething.org

'সুনামি' একটি জাপানি শব্দ যার অর্থ হচ্ছে 'বন্দরের ঢেউ'। পৃথিবীপৃষ্ঠের নড়াচড়ার ফলে সৃষ্ট বিশাল ঢেউকে সুনামি বলে। উদাহরণস্বরূপ, সমুদ্রে ভূমিকম্প বা অগ্নুৎপাতের ফলে সুনামি ঘটতে পারে। 

ভূপৃষ্ঠ 'টেকটনিক প্লেট' নামক খন্ডসমষ্টি দ্বারা গঠিত। যখন প্লেটগুলো একটি অপরটিকে এমনভাবে ধাক্কা দেয় যে, কোনো একটি প্লেট পিছলে যায় বা ভেঙ্গে যায়, তখনই ভূমিকম্প ঘটে। পরস্পর এই ধাক্কাধাক্কির সময় প্লেটগুলো অনেক বেশি নড়াচড়া করতে সক্ষম। 

ভূমিকম্প ঘটার ফলে একটি বিশাল প্লেট উপরদিকে ধাক্কা দেয় অথবা পাশাপাশি পিছলে যায়। বিশাল প্লেটের এই ধাক্কার ফলে তা উপরের পানিকে সরিয়ে দেয় এবং এই পানি বিশাল ঢেউ হিসেবে আত্মপ্রকাশ করে।

যখন সমুদ্রে অগ্নুৎপাত হয় তখনও একই ঘটনা ঘটে। উদগত লাভা পানিকে সরিয়ে দেয় এবং এই পানি বিশাল ঢেউয়ে পরিণত হয়।

যখন ভূমিকম্প বা অগ্নুৎপাত বিশাল হয়, তখন এর ফলে সৃষ্ট ঢেউও বিশাল হয়। বড় বড় সুনামিগুলোর সূচনা হয় গভীর সমুদ্রে, যেখানে অনেক পানি অপসারিত হয়। সেই ঢেউ সমুদ্রতটের কাছাকাছি আসতে থাকে, ফলে পানির গভীরতা কমতে থাকে এবং ঢেউও বড় হতে থাকে। একটি ভূমিকম্পের পর যদি পানি তীর থেকে সরতে থাকে, তবে বুঝে নিতে হবে যে, সম্ভবত একটি বিশাল সুনামি এগিয়ে আসছে।

একটি সুনামি শত শত ফুট উঁচু হয়ে খুব দ্রুতগতিতে ছুটতে পারে। তার মানে যারা তীরের কাছাকাছি নেই তাদের জন্যও সুনামি বিপদের কারণ হতে পারে। সুনামি অনেক শক্তিশালী হতে পারে যা কিনা বিশাল বিশাল বিল্ডিং ভেঙ্গে ফেলতে পারে।

সব ভূমিকম্প বা অগ্নুৎপাত সুনামি ঘটায় না, বরং তা বেশ কিছু বিষয়ের উপর নির্ভরশীল, যেমন, সমুদ্রতটের আকৃতি বা গঠন, ভূমিকম্পের দূরত্ব ও দিক, ইত্যাদি।

স্যাটেলাইটের মাধ্যমে পৃথিবীর যেকোনো স্থানে সুনামির গতিবিধি পর্যবেক্ষণ করা যায়। MISR (the Multi-angle Imaging SpectroRadiometer) হচ্ছে নাসার তৈরি একটি স্যাটেলাইট যা মহাকাশ থেকে সুনামির গতিবিধি পর্যবেক্ষণ করে। এই যন্ত্রটির নয়টি ক্যামেরা রয়েছে যেগুলো পরস্পর ভিন্ন ভিন্ন দিকে মুখ করা। স্যাটেলাইটটি যখন কোন স্থানের উপর দিয়ে যায়, তখন তা ভিন্ন ভিন্ন দিক থেকে সেই স্থানটির নয়টি ছবি তোলে। 

MISR সমুদ্রের ঢেউয়ে সৃষ্ট সূর্যালোকের প্রতিফলন শনাক্ত করতে পারে, যা অন্যান্য একক লেন্সের স্যাটেলাইট পারে না। 

সুনামি সম্পর্কে আরও ভালো ধারণা পেতে এই ছবিগুলো গবেষকদের সাহায্য করে। আমরা সুনামি সম্পর্কে যত গভীর ধারণা পেতে পারব, একটি সুনামি কখন ঘটবে ও কত শক্তিশালী হবে তা তত ভালোভাবে অনুমান করতে পারব এবং লোকজন এই ব্যাপারে আরও দ্রুত সতর্ক হতে পারবে ও নিরাপদে থাকতে পারবে।

Translated from: https://spaceplace.nasa.gov/tsunami/en/

Original article:

What Is a Tsunami?

Tsunami is a Japanese word that means "harbor wave." It is a large wave caused by movements in Earth's outer layer, or crust, which move ocean water. For example, an earthquake or a volcano in the ocean could cause a tsunami.

Earth's crust is made up of pieces called tectonic plates. An earthquake happens when these plates push against each other so hard that one of them slips or breaks. Imagine leaning against a friend. If you push against each other harder and harder, one or both of you will fall over. When Earth's plates push against each other, they can move a lot.

If an earthquake happens in the ocean, a large piece of Earth's crust can be thrust upward or slip from side to side. The movement of a large chunk of Earth displaces the water above it, meaning it takes up the space where the water used to be. So where does the water go? It ripples out from the earthquake in waves.

This can also happen if a volcano erupts in the ocean. The lava flowing out of the volcano displaces the water around it. That water can turn into a large wave.

If the earthquake or volcano is very big, then the wave can be very big, too. Big tsunamis usually begin in the deep ocean, where a large volume of water can be displaced. As the wave moves closer to the shore, it grows taller as the ocean becomes shallower. If the water recedes—or moves away from the coast—after an earthquake, a big tsunami may be on its way.

Tsunamis can be hundreds of feet tall, and they travel very fast. This means they can be dangerous even for people who aren't on the beach. Tsunamis can be extremely destructive and can knock down whole buildings.

But not all earthquakes or volcanic eruptions cause tsunamis. Whether a tsunami forms can depend on a lot of things. The shape of the ocean floor can determine if a tsunami happens. So can the distance and direction of the earthquake.

If there's a chance a tsunami is on its way, you don't want to be near the coast. So how can we tell if a tsunami is coming? We use satellites!

MISR (the Multi-angle Imaging SpectroRadiometer) is a NASA tool that watches for tsunamis from space. It has nine cameras, all pointed in slightly different directions. As the satellite passes overhead, it takes nine pictures of the same spot from different angles.

MISR can see sunlight reflecting off ripples and waves. Satellites that look straight down cannot see these ripples.

These images help scientists understand how tsunamis work. The more we learn about tsunamis, the better we can predict where, when and how strong a tsunami will be. That way, people can have enough warning to get away and stay safe.